Competir em alto nível após 30 anos de idade e vencer a Maratona de Boston aos 39! Esta é a história da estadunidense de origem japonesa Michiko Suwa Gorman, mais conhecida como Miki Gorman.
Ela nasceu em 1935 na China durante a ocupação do Exército Imperial do Japão, do qual seu pai fazia parte. Após a guerra, a sua família voltou para Japão e em 1964, aceitou uma oferta de emprego como babá na Pensilvânia feita por um oficial do exército americano.
Certo dia, se candidatou para uma vaga de emprego de assistente bilingue numa empresa da Califórnia. Foi aprovada e mudou-se para Los Angeles, onde conheceu e se casou com Michel Gorman.
Em Los Angeles procurava um esporte para ganhar peso, já que pesava 39kg e tinha 1,53m de altura. Optou por corrida com incentivo de seu marido que dizia “correr dava fome, e assim, comeria mais e ganharia peso”. Gostou tanto que aceitou o desafio das 100 milhas (160,9km) na pista do Los Angeles Athletic Club (onde seu marido era membro), porém não conseguiu completar no seu primeiro ano. Nos quatro anos seguintes ela conseguiu terminar o percurso.
Gorman começou a correr em corridas de cross-country e descobriu que poderia vencer facilmente, inclusive as atletas mais alta que ela. Isso lhe deu confiança, e decidiu que era hora de se preparar para uma maratona. Em 1973, iniciou a transição e treinamento para a prova e já em dezembro do mesmo ano venceu a Maratona de Western Hemisphere com tempo de 2:46:36.
Quatro meses depois, aos 39 anos, venceria a tradicional Maratona de Boston com tempo de 2:47:11, estabelecendo nova marca para este percurso! Esta conquista por si só já seria um feito notável. Dois anos depois conquistaria a Maratona de Nova York com tempo de 2:39:11, sendo esta a melhor marca da sua vida. No ano seguinte, aos 42 anos conquistaria novamente as Maratonas de Boston e de Nova York.
Em Campeonatos Mundiais Masters ela conquistou medalhas de ouro em todas as provas que disputou. Em 1977 (Gotemburgo) venceu as provas de 1500m, Cross Country e Maratona, enquanto em 1979 (Hannover) venceu as provas 5000m, 10000m e Maratona.
Oficialmente, ela se retirou em 1982 muito em função das lesões e principalmente por causa da idade, já que não tinha como acompanhar a evolução e o ritmo da nova geração de incríveis atletas como Joan Benoit, Grete Waitz e Rosa Mota as medalhistas da primeira maratona olímpica em 1984. Em 1980, Grete Waitz já completava a prova em 2:25:42 (Maratona de Nova York), e em 1983 o tempo da Joan Benoit era de 2:22:43 (Maratona de Boston).
Enquanto pôde participou de corridas comemorativas, mas sempre dava o máximo de si nestes eventos. A cidade de Atsuji no Japão, onde viveu antes de se mudar para Estados Unidos, batizou de Gorman Cup a corrida de 10km, um bonito gesto em homenagem a carreira fantástica desta atleta. As suas conquistas deixam legado e muita inspiração para todos nós, e se puder resumir a sua carreira em uma única frase, esta poderia ser “nunca é tarde para (re)começar”!
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